Teledetección con drones y satélites para la monitorización medioambiental de la Antártida

Resumen

La Antártida constituye un laboratorio natural excepcional para comprender las respuestas del sistema climático terrestre ante el calentamiento global. Sin embargo, la monitorización de sus ecosistemas resulta particularmente compleja debido a las condiciones meteorológicas extremas y la inaccesibilidad del territorio. En este contexto, los vehículos aéreos no tripulados (UAVs) y la teledetección satelital se han consolidado como herramientas fundamentales para la investigación polar. Este trabajo presenta los principales avances obtenidos mediante la integración de sensores embarcados en drones (ópticos RGB, multiespectrales, hiperespectrales, térmicos y LiDAR) junto con imágenes del satélite Sentinel-2, en diversas campañas antárticas realizadas en las islas Shetland del Sur entre 2022 y 2025. Los resultados abarcan tres líneas de investigación complementarias: (i) la generación de conjuntos de datos topográficos y fotogramétricos de alta resolución a escala centimétrica, que cubre los ~35 km del anillo costero de la bahía de Port Foster en Isla Decepción; (ii) la estimación de la abundancia poblacional del pingüino barbijo mediante arquitecturas de aprendizaje profundo aplicadas a ortomosaicos de UAV en la colonia de Collado Vapor; y (iii) la detección y cuantificación de floraciones de algas rojas de nieve en los campos nevados costeros del archipiélago, combinando imágenes hiperespectrales de dron con clasificación supervisada de imágenes Sentinel-2. Estos estudios evidencian el potencial de la teledetección aerotransportada y satelital para ampliar la capacidad de observación en regiones polares, reduciendo la perturbación sobre los hábitats vulnerables y generando información esencial para evaluar los efectos del cambio climático en el ecosistema antártico.